De wereld houdt zijn adem in. Het nieuwe coronavirus (sars-CoV-2), dat de ziekte Covid-19 veroorzaakt, heeft zich in korte tijd over alle continenten verspreid. Een wereldwijde pandemie is een feit. Maar dit is niet de eerste keer dat er gevaar dreigt. De epidemieën van sars en de Mexicaanse griep konden nog net in de kiem gesmoord worden.
Ziekten als vogelgriep, ebola, hiv, en in ons eigen land q-koorts, hebben één ding gemeen: ze zijn afkomstig van in het wild levende dieren en worden op mensen overgebracht via een proces dat zoönose of spillover wordt genoemd: ‘soort overschrijdende overdracht’ (in het geval van het huidige coronavirus waarschijnlijk via vleermuizen). Maar bij veel ziekten blijft de bron onvindbaar – en dus onbeheersbaar.
In Zoönose neemt David Quammen de lezer mee op een adembenemende speurtocht naar de verwekkers van deze ziekten. Hij doet verslag van avontuurlijke onderzoeken in het veld – vleermuizen vangen in China, gorilla’s op de voet volgen in Congo – met de voornaamste deskundigen op het gebied van infectieziekten.
Dit boek is onmisbaar voor wie meer wil snappen van de wetenschappelijke en ecologische achtergronden van de huidige coronacrisis.
David Quammen is wetenschapsjournalist en auteur van onder andere Het lied van de dodo en Monster van God. Hij woont in Bozeman, Monatana.
Zoönose | oorspronkelijke titel: Spillover* | vertaald door Peter Diderich | 568 blz. | Paperback | ISBN 97890 450 4250 3 | €20,00
Het boek kan online besteld worden bij de lokale boekhandel of via https://www.standaardboekhandel.be/p/zonose-9789045042503
*Atlas Contact bracht het boek in 2013 uit onder de titel Van dier naar mens. Zoönose is een herdruk met een nieuw, actueel voorwoord.
