2018 is door Europa officieel uitgeroepen tot jaar van het cultureel erfgoed. In de maand maart staan o.a. de molens in de kijker. De molen In Stormen Sterk in Gierle mag daarbij niet ontbreken. Daarom stellen Kempens Landschap, de gemeente Lille, Toerisme Lille en de molenaars de windmolen in de maand maart graag extra open in het komende weekend van 17 en 18 maart. Op de laatste zondag van de maand (25/3) wordt er bovendien een leuke activiteit voor kinderen voorzien.
In Stormen Sterk
De geschiedenis van de windmolen van Gierle reikt terug tot het jaar 1499. Op dat moment werd in de Molenstraat een houten staakmolen opgericht in opdracht van de heer van Turnhout. Hij maalde voor het eerst op kerstdag 1500. In de eeuwen daarna werd de molen meermaals vernield of afgebrand, maar men bouwde steeds een nieuwe molen in de plaats.
In november 1836 blies een orkaan de houten molen omver. Molenaar Jan Frans De Backer besloot toen om de molen te vervangen door robuuster stenen exemplaar en doopte de molen “In Stormen Sterk”. Het is deze molen die nu in de Molenstraat pronkt. De stenen molen uit 1837 is een grondzeiler van het type buitenkruier. Zijn wieken hebben een spanwijdte van maar liefst 26,5 meter, wat de molen een van de grootste in het land maakt. Vijftien jaar geleden stopte de toenmalige molenaar met draaien. De molen had nood aan een opknapbeurt maar de kosten waren te hoog. In 2006 besloot Kempens Landschap de molen aan te kopen. Dit gebeurde in nauwe samenwerking met de gemeente Lille, die de molen in erfpacht nam. Tijdens de jaren die volgden, werden de romp en het binnenwerk van de molen volledig gerestaureerd. In april van 2014 was de molen opnieuw klaar om te malen.
Het jaar 2018 is door Europa benoemd tot jaar van het cultureel erfgoed. Dat betekent dat er dit jaar op Europees niveau extra veel aandacht gegeven wordt aan monumenten, historische landschappen, archeologie en roerend erfgoed. In de maand maart worden de monumenten die energie opwekken extra in de kijker gezet, waaronder windmolens.
Nog meer molens
Wil je je bezoek aan de molen In Stormen Sterk combineren met een andere bijzondere molen in de buurt? “Ook de olieslagmolen van Lille zal tijdens het weekend van 17 en 18 maart uitzonderlijk open zijn in het kader van het Europees Erfgoedjaar. De molenwandeling voert je langs beide molens”, vertelt Luc Van de Weerd, voorzitter van Toerisme Lille.
Ook de Beddermolen van Kempens Landschap, gelegen in Tongerlo, wordt in het kader van het Europees Erfgoedjaar extra opengesteld.
Foto: Copyright: vzw Kempens Landschap