«En dat is terecht. 60% van de kankerpatiënten in België geneest. En dankzij tijdige screeningsprogramma’s, recent onderzoek en innovaties daalt het risico om aan kanker te overlijden jaar na jaar», zegt Professor Karim Vermaelen, dokter in de pneumologie-oncologie aan het Universitair Ziekenhuis van Gent.
Bijna 6 op 10 Belgen denkt dat we er ooit in zullen slagen om kanker te overwinnen. Professor Karim Vermaelen: «Ik ben blij met die cijfers, want de Belgen hebben reden tot optimisme. Momenteel wordt kanker in meer dan een op de twee gevallen in België genezen dankzij almaar doeltreffendere, vroegtijdige screenings, maar dat niet alleen. De bestaande behandelingen verbeteren voortdurend en sinds twee jaar beschikken we over een nieuw wapen voor bepaalde dodelijke kankers waarvoor de klassieke behandelingen faalden: immunotherapie. Het is een behandeling die het immuunsysteem van de patiënt herstelt en boost, waardoor het opnieuw zijn taak gaat vervullen: de kankercellen opsporen en vernietigen. Immunotherapie veroorzaakt een echte revolutie in de behandeling van kanker, iets wat we ruim drie decennia lang niet hebben gezien. We zijn ervan overtuigd dat de overlevingscijfers voor kanker alleen nog maar zullen verbeteren, omdat immunotherapie nog in de kinderschoenen staat. »
Kennis van de Belgen over kanker
De Belg is heel goed op de hoogte van de meest voorkomende vormen van kanker: borst-, long- en darmkanker. Hij is ook vrij goed op de hoogte van de meest dodelijke types kanker. De Belgen plaatsen terecht long-, pancreas- en leverkanker in de top 5 van de meest dodelijke kankers. Bij die kankers zijn de overlevingskansen na 5 jaar heel laag, respectievelijk 16%, 12% en 22%. Darm- en borstkanker staan ook in hun top 5, terwijl die een veel betere prognose hebben met een overlevingskans na 5 jaar van 63% en bijna 90%! De meest bekende behandeling van kanker blijft chemotherapie. 72% van de Belgen denkt eerst aan chemotherapie als behandeling, 11% aan chirurgie en 8% aan radiotherapie. Slechts 1,5% vermeldt immunotherapie.
70% van de Belgen denkt dat hij of zij ooit persoonlijk met kanker zal worden geconfronteerd. Om dat te voorkomen, nemen velen preventiemaatregelen. Zowat 60% verklaart niet te roken of te zijn gestopt met roken. 46% beschermt de huid tegen de zon. 44% zegt gezonder te eten. Toch doet 22% helemaal niets om het risico op kanker te verminderen.