Voor het vijfde jaar op rij boekt de Antwerpse haven een recordoverslag. Het afgelopen jaar werden 223.606.610 ton goederen behandeld, een stijging van 4,4% ten opzichte van het jaar daarvoor. Nagenoeg alle sectoren leverden een uitstekend jaarrapport af: containers gingen er in tonnage met +4,3% op vooruit (123 miljoen ton), vloeibaar massagoed, zoals aardoliederivaten, dikte verder aan met +5,7% (73,1 miljoen ton), conventioneel stukgoed, zoals staal, ging er met +4,8% (10,3 miljoen ton) op vooruit en ro/ro sloot het lijstje van groeiers af met +10,5% (5,1 miljoen ton). Enkel het droog massagoed, 
De containertrafiek steeg in 2017 met 4,3% in ton (122.969.409 ton) en met 4,1% in TEU (10.450.897 TEU, waarbij TEU de standaardmaat van een container is). Het laatste kwartaal van 2017 scoorde op jaarbasis relatief gezien het beste met een groei van 7% (in TEU) ten opzichte van hetzelfde kwartaal het jaar voordien. Daarnaast telde het voorbije jaar drie maanden (mei, augustus en oktober) met een absolute recordbehandeling van meer dan 900.000 TEU.
Wat vaargebieden betreft ging Antwerpen er vooral in Noord-Amerika (+11,6%), Latijns-Amerika (+8,5%) en het Verre Oosten (+7,7%) op vooruit. De VS toont een +9,7 groei in beladen containers en met een toename van de aanvoer hiervan met +10,4 zit de export vanuit de VS duidelijk in de lift. In Europa, het grootste vaargebied voor Antwerpen, verliest de haven trafiek (-3,6%), wat te verklaren valt door een verlies in aanvoer van transhipmentlading.
Jacques Vandermeiren: “Het gunstig economisch klimaat, in combinatie met de allianties die voor hun aanlopen resoluut voor Antwerpen blijven kiezen, maakt dat de containerbehandeling in Antwerpen de wind in de zeilen heeft. Ook voor de komende jaren verwachten we nog steeds groei in de behandeling van containers, vandaar dat we ook in 2018 volop blijven inzetten op het voorzien van extra capaciteit voor de behandeling van containers in Antwerpen.”
De Vlaamse regering maakt in de loop van het jaar bekend welke oplossing zij kiest om Antwerpen te voorzien van die broodnodige extra containercapaciteit. “Voor ons is er slechts één keuze mogelijk, en dat is het Saeftinghedok. Deze piste scoort het beste zowel wat betreft het voorzien van voldoende capaciteit, operationele haalbaarheid als belangstelling vanuit de markt”, benadrukt CEO Jacques Vandermeiren. “Dankzij het extra getijdendok kunnen we de positie van onze haven als motor van de economie, van welvaart en van werkgelegenheid voor onze regio verder versterken.”
Nog dit jaar zullen Antwerpen en Zeebrugge in alle openheid verder nagaan hoe beide havens kunnen samenwerken. Geen enkel scenario wordt uitgesloten, maar het moet duidelijk zijn dat zowel uit alle voorafgaande studies als uit het actorenoverleg in het kader van ECA gebleken is dat Zeebrugge geen oplossing is voor de vraag naar extra capaciteit die in Antwerpen voorligt.
Breakbulk
Het roro-verkeer maakte in 2017 een stevige klim: +10,5% tot 5.052.403 ton. Het aantal behandelde auto’s steeg met +4,0% tot 1.238.128 eenheden.
Het conventioneel stukgoed gaat er flink op vooruit in vergelijking met het jaar daarvoor. Eind 2017 stond er een overslag van 10.273.369 ton in de tabellen, goed voor een stijging van 4,8%. In dit segment is er een vooral een groei te noteren in de aan- en afvoer van ijzer en staal (+7,8% tot 8.350.565 ton). Vorig jaar zat er een zeer sterke groei in de aanvoer van ruw ijzer en staal vanuit India (+91% of +520.209 ton). Ook de import van staal uit landen als Zuid-Korea, Taiwan, Vietnam en dichterbij Turkije nam in 2017 toe als gevolg van een beter draaiende staalindustrie en compenseerde op die manier een daling van de aanvoer van staal uit China (-44% of -657.308 ton). De antidumpingmaatregelen die Europa heeft genomen om de import van Chinees staal dat onder de marktprijs wordt verkocht te beperken, zijn een verklaring voor deze evolutie.
Vloeibaar massagoed
De overslag van vloeibaar massagoed eindigde in 2017 op +5,7% groei (73.134.912 ton). Het laatste kwartaal van 2017 was het beste ooit voor dit segment. De stijging in de totale overslag van vloeibare bulk wordt gedreven door een stijging in de behandeling van ruwe aardolie met maar liefst 49,9% (5.963.279 ton). Ook de behandeling van aardoliederivaten, goed voor bijna drie kwart van het totaal binnen dit segment, ging er in 2017 andermaal op vooruit: +3,1% tot 52.939.495 ton.
roog massagoed
Droog massagoed ging er het voorbije jaar met 54,2% (477.515 ton).
Zeeschepen
In 2017 liepen er 14.223 zeeschepen (-1,7%) aan in Antwerpen. De bruto tonnenmaat van de schepen die Antwerpen aanliepen, steeg met 1,4% tot 406.762.315 BT.
Foto’s: Port of Antwerp
