Geert Bourgeois, Vlaams minister-president en Vlaams minister van Onroerend Erfgoed, kent een premie van 70.515,34 euro toe voor de restauratie van het kasteel de Merode in Westerlo
Rond 1300 legden de Heren van Wezemaal de grondvesten van het kasteel de Merode. Daarvoor stond er een oudere burcht, vermoedelijk uit 1066, hoewel het best mogelijk is dat de Romeinen er al vroeger een versterkte nederzetting bouwden. Het domein ligt strategisch op ongeveer 80 meter van de Grote Nete, te midden van lage landen. Ideaal voor een waterburcht. De burcht diende oorspronkelijk als grensvesting van het Hertogdom ter beveiliging van de grenzen met de buren.

“Het kasteel is gebouwd met onder andere blauwe hardsteen. Ter hoogte van de borstwering van het terras en van de binnenkoer, van de balustrade aan de zijde van de gracht, de toelatingstrap, het balkon en de donjon is die blauwe hardsteen dringend aan restauratie toe. Deze werken zullen met de restauratiepremie gebeuren”, aldus Bourgeois.

Het kasteel heeft een zuivere en sobere architectuur. Het oudste gedeelte, de donjon of vestingtoren dateert uit de middeleeuwen. In de zestiende de eeuw werd voor de donjon de binnenkoer aangelegd en werd het kasteel uitgebreid met zijvleugels en hoektorens. Later werden een neerhof met hoeve, bedrijfsgebouwen en dienstvertrekken voor het personeel en soldaten gebouwd. In 2002 werd het kasteel beschermd als monument.
Het kasteel is bijna altijd in het bezit geweest van de familie de Merode. Vandaag bewoont deze familie dit privé domein nog steeds.
Jaarlijks wordt het kasteeldomein opengesteld in het kader van Kerstmagie in december. Tweejaarlijks gaat het domein open tijdens de spektakels die Historalia er organiseert.

Meer technische informatie:
https://inventaris.onroerenderfgoed.be/erfgoedobjecten/41233

https://www.openmonumenten.be/monumenten/kasteel-de-merode

Foto: Onroerend Erfgoed